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Jun 25, 2023

O histórico Beechwood Hall desperta ativismo de preservação na zona rural de Williamson

Beechwood Hall, ao sul de Franklin, no condado de Williamson, foi construído em 1856 e é o centro de uma disputa pelo uso da terra. (Foto: John Partipilo) Em um extenso pasto em Franklin, Tennessee, no final

Beechwood Hall, ao sul de Franklin, no condado de Williamson, foi construído em 1856 e é o centro de uma disputa pelo uso da terra. (Foto: John Partipilo)

Em um extenso pasto em Franklin, Tennessee, no final de uma longa entrada de automóveis, ergue-se com destaque uma casa alta de dois andares com colunas que remonta à década de 1850. Conhecida como Beechwood Hall, a casa há muito serve como uma conexão com o passado histórico do condado de Williamson para aqueles que dirigem pelas estradas rurais da região.

“É a casa mais bonita”, disse Leonora Clifford, descendente da família Mayberry que construiu a casa. “A beleza disso simplesmente toma conta de todo o vale.”

Nas mãos de um novo proprietário, o destino de Beechwood Hall é incerto e sua designação no Registro Nacional de Locais Históricos pouco faz para evitar sua destruição. Nos últimos meses, a casa tornou-se o ponto focal de uma disputa relativa aos direitos de propriedade e preservação, bem como um catalisador para um maior escrutínio sobre a forma como as casas históricas são consideradas num condado em rápido desenvolvimento e crescimento.

Os proprietários do Beechwood Hall, Larry e Leiyan Keele, consideraram, junto com outras opções, substituir a casa por uma casa nova e maior que se assemelha à versão original. Nenhuma decisão foi tomada.

“Não há nenhum plano iminente para demolir a casa”, disse Larry Keele. “Todas as opções estão sobre a mesa. É muito prematuro dizer o que vamos fazer com isso.”

A questão tem todos os elementos certos para gerar polêmica - Hank Williams Sr. já foi dono da propriedade, assim como os artistas de música country Faith Hill e Tim McGraw. Preservacionistas locais conhecidos, incluindo Mike Wolfe, da American Pickers, opinaram nas redes sociais, e Kid Rock levantou a questão no Tucker Carlson Tonight. As placas 'Salvem Beechwood Hall' e as postagens nas redes sociais sobre o assunto proliferaram, fazendo com que várias partes se sentissem atacadas.

Para os preservacionistas históricos e alguns residentes, o problema é maior do que Beechwood Hall.

Descrevem vários locais e características históricas da área que foram substituídos ou demolidos nos últimos anos e apontam outros que estão em risco. Num condado conhecido como um ponto de apoio conservador, pede-se às autoridades do condado que explorem novos regulamentos que dêem maior consideração aos locais históricos nas zonas rurais do condado.

Não há nenhum plano iminente para demolir a casa. Todas as opções estão sobre a mesa. É muito prematuro dizer o que vamos fazer com isso.

– Larry Keele, proprietário do Beechwood Hall

“Beechwood Hall foi uma espécie de chamado às armas, mas isso afetará muitas outras propriedades”, disse Mary Brockman, moradora do condado de Williamson e ex-comissária, em uma recente reunião de comissários em apoio aos novos requisitos para casas históricas. “Nós, como condado, nos refletimos nisso de muitas maneiras.” Ela acrescentou: “Às vezes é necessário um movimento crucial para dizer: 'Podemos fazer alguma coisa. Nossas mãos não estão atadas.'”

A paisagem cultural de Beechwood Hall é 'bastante significativa'

A casa Beechwood Hall de tijolos e estuque foi construída em 1856 com o renascimento grego e influências italianas e a propriedade já incluiu um descaroçador de algodão, um moinho e senzalas, diz um marco histórico. HGW Mayberry foi capitão na Guerra Civil e, em 1860, um dos maiores proprietários de terras no condado de Williamson, de acordo com os registros do Registro Nacional da década de 1980. Nesse mesmo ano, ele possuía 24 escravizados. Em meados da década de 1900 a casa serviu de celeiro e foi vandalizada e na década de 1960 foi renovada e remodelada, mantendo-se intacta a escadaria principal.

“A paisagem cultural de Beechwood Hall, ou a casa conhecida como a antiga plantação de Mayberry, é bastante significativa”, disse Rachael Finch, diretora de preservação da Heritage Foundation do condado de Williamson. Ela conduziu uma extensa pesquisa sobre a propriedade nas últimas semanas para a organização sem fins lucrativos focada na preservação histórica local. “Um dos aspectos mais importantes da preservação do Beechwood Hall é contar sua história afro-americana.”