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Aug 08, 2023

As crianças estão aprendendo, mesmo quando não estão prestando atenção

2 de agosto de 2023 – É uma história tão antiga quanto o ensino. Crianças pequenas olhando para o espaço durante a aula, aparentemente alheias à aula e a tudo o mais que acontece ao seu redor. Mas Sara-Rivka Bass, uma

2 de agosto de 2023 – É uma história tão antiga quanto o ensino. Crianças pequenas olhando para o espaço durante a aula, aparentemente alheias à aula e a tudo o mais que acontece ao seu redor.

Mas Sara-Rivka Bass, uma professora primária no Brooklyn, descobriu que muitas crianças que não parecem estar prestando atenção na verdade absorvem mais informações do que parecem.

“Eu permito que as crianças da minha turma usem um fidget spinner porque isso realmente ajuda algumas crianças a prestar atenção”, disse ela. “Se eu vejo que o trabalho deles está sofrendo, significa que eles o estão usando como um brinquedo em vez de uma ferramenta para aumentar a atenção, e estão prestando atenção no botão giratório, então vou retirá-lo.”

Mas, em muitas crianças, o botão giratório realmente ajuda as crianças a se concentrarem no material da aula.

“Como instrutor, sei que pode haver muitas crianças que parecem estar prestando atenção e olhando para meu rosto durante a aula, mas não estão absorvendo ou retendo nenhuma dessas informações”, disse Bass. “Outras crianças se concentram melhor quando também estão fazendo outra coisa ao mesmo tempo.”

Cérebros infantis

Agora há pesquisas que sugerem que Bass pode estar correto. Um novo estudo mostra que a aparente incapacidade das crianças de prestar atenção pode, na verdade, permitir-lhes superar os adultos e reter informações que foram instruídas a descartar de uma forma que os adultos não conseguem.

Os investigadores estudaram 24 adultos – com idade média de 23 anos – e 26 crianças entre 7 e 9 anos. Cada um deles foi convidado a observar uma série de quatro ilustrações: uma abelha, um carro, uma cadeira e uma árvore. As imagens eram acompanhadas por um fundo de pontos movendo-se para cima, para baixo, para a esquerda ou para a direita.

Cada pessoa fez isso dentro de uma máquina de ressonância magnética e, enquanto observava, sua atividade cerebral foi medida para mostrar quais áreas do cérebro estavam mais envolvidas.

A certa altura do estudo, os participantes foram instruídos a ignorar os pontos em movimento e a pressionar um botão quando um dos quatro objetos aparecesse mais de uma vez. Em outra fase, foi solicitado que ignorassem os objetos e apertassem um botão quando os pontos se movessem na mesma direção mais de uma vez.

Quando os pesquisadores compararam a precisão das crianças e dos adultos em ambas as tarefas, descobriram que os cérebros dos adultos mostraram maior atividade para as informações nas quais foram solicitados a se concentrar.

Os cérebros das crianças, por outro lado, representavam tanto o que lhes era pedido que priorizassem como o que lhes era pedido que ignorassem. Em outras palavras, eles conseguiram decodificar os dois conjuntos de informações ao mesmo tempo.

Em particular, os pesquisadores descobriram que os adultos tinham alta precisão em focar apenas naquilo que deveriam fazer. Mas as crianças conseguiram decodificar ambos igualmente bem.

“Este resultado um tanto surpreendente mostra que a atenção funciona de forma diferente no cérebro das crianças, provavelmente permitindo que as crianças aprendam sobre factos que não são imediatamente relevantes para uma tarefa”, disse a autora sénior Amy Finn, PhD, professora associada da Universidade de Toronto.

“Os dados actuais indicam que, em comparação com os adultos, as crianças são sensíveis a mais informação no ambiente, para além dos seus objectivos imediatos, e essa sensibilidade pode ser útil quando as crianças precisam de aprender sobre múltiplos aspectos do nosso mundo rico em informação de uma só vez, ou quando seus objetivos mudam”, escrevem os autores.

O autor principal, Yaelan Jung, PhD, que trabalhou no estudo como estudante de pós-graduação na Universidade de Toronto e agora é pesquisador de pós-doutorado na Emory University em Atlanta, elaborou um comunicado à imprensa. “Embora não seja uma ideia estranha que as crianças tenham capacidades de atenção mais fracas do que os adultos, não sabíamos como esta fraca atenção teria impacto na forma como os seus cérebros recebem e retêm outras informações”, disse ela.

“Nosso estudo preenche essa lacuna de conhecimento e mostra que a falta de atenção das crianças as leva a reter mais informações do mundo do que os adultos”, afirmou Jung.

Desenvolvendo um instinto para quem está realmente prestando atenção