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Jan 16, 2024

Oito pessoas morreram na prisão de Arlington em oito anos. Cinco estavam desabrigados.

Das oito pessoas que morreram na prisão do condado de Arlington em oito anos, cinco parecem ter ficado sem teto, de acordo com os autos do tribunal. Mais recentemente, Abonesh Woldegeorges, um negro de 73 anos

Das oito pessoas que morreram na prisão do condado de Arlington em oito anos, cinco parecem ter ficado sem teto, de acordo com os autos do tribunal.

Mais recentemente, Abonesh Woldegeorges, uma mulher negra de 73 anos sem endereço fixo, morreu no centro de detenção na manhã de domingo.

Ela foi encontrada no Aeroporto Internacional de Dulles quatro vezes entre 2019 e 2023 e depois, este mês, no Aeroporto Nacional Reagan, onde foi presa pela polícia do aeroporto e enviada para a prisão de Arlington, informou o Washington Post. Embora eventualmente tenha sido concedida fiança, Woldegeorges permaneceu na prisão para que pudesse ser levada ao condado de Loudoun para uma audiência relacionada às acusações de Dulles.

O caso dela não é único. Sua morte, no entanto, devolve a prisão aos holofotes depois que mortes anteriores de presidiários geraram um processo por homicídio culposo de US$ 10 milhões e uma investigação de direitos civis pelo Departamento de Justiça, bem como uma série de mudanças pelo Gabinete do Xerife, que supervisiona a prisão. .

Ao longo do último ano e meio, mudou de prestadores de serviços médicos, adquiriu sensores biométricos para reclusos seleccionados e fez outras alterações de protocolo. Tudo isso ocorreu em meio a uma mudança de liderança: Beth Arthur aposentou-se antes do final de seu mandato e nomeou como xerife interino seu vice-chefe, José Quiroz.

Quiroz fez campanha para melhorar o bem-estar dos presidiários e, depois de vencer as primárias democratas, é o único candidato a xerife nas eleições de novembro.

“É evidente que mudar para um novo prestador de serviços médicos não mudou nada”, diz Michael Hemminger, presidente da filial da NAACP de Arlington, que solicitou o inquérito federal que ele diz estar em andamento. “Que nível de cuidado esses seres humanos merecem? Posso continuar terceirizando para um fornecedor com fins lucrativos?”

Um local de acolhimento para pessoas sem casa e com transtornos mentais

Os autos do tribunal indicam que três outros reclusos falecidos, datados de 2015, não tinham endereço listado ou a sua situação habitacional era fluida, com um endereço que variava consoante o ano do delito. Um quarto, segundo o Washington Post, era morador de rua e sofria de alcoolismo.

Deste grupo, Paul Thompson (falecido em 2022), Clyde Spencer (falecido em 2021) e Edward Straughn (falecido em 2015) estavam na prisão por invasão de propriedade ou acusações de intoxicação pública. Anthony Gordon (falecido em 2015) foi condenado por agressão e agressão a um membro da família e foi sentenciado a cinco anos.

Os demais presos que morreram foram listados como residentes de DC ou Maryland. Isso inclui Darryl Becton, residente de DC, cuja família processou o condado de Arlington por homicídio culposo em US$ 10 milhões e recebeu US$ 1,3 milhão há cerca de três semanas, de acordo com Hemminger.

O fato de a maioria dos presidiários falecidos não ter moradia estável não é nenhuma surpresa para o Defensor Público-Chefe Brad Haywood. Ele diz que a grande maioria dos presos são indigentes e seu escritório tem atualmente cerca de uma dúzia de clientes com acusações de invasão de aeroporto, especificamente.

“As pessoas que têm casas para onde ir nunca precisam invadir. Pessoas que têm dinheiro quase nunca roubam. Pessoas que urinam em público – todos que conheço preferem ter um lugar para entrar”, disse ele.

Ele acrescentou que mais da metade dos presidiários também tomam medicamentos para saúde mental. As estatísticas do ano fiscal de 2023 indicam que drogas psicotrópicas foram prescritas 1.582 vezes em um total de 2.764 internações na prisão de Arlington. Outros sinais de problemas elevados de saúde mental dentro da prisão incluem os 1.102 presidiários que receberam um alerta de saúde mental.

O facto de a prisão ter uma grande população de reclusos sem abrigo com perturbações de saúde mental é tanto uma questão de financiamento como o resultado de uma desconexão entre as pessoas e agências que denunciam e prendem pessoas por invasão, disse ele.

“As pessoas não pensam nas condições sociais que levam a isto”, disse Haywood. “É apenas uma combinação de muitas questões que ninguém quer enfrentar porque são complicadas e exigem muitos recursos.”