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Apr 06, 2024

Como um esforço para financiar as escolas do Texas de forma equitativa as está enganando

Durante décadas, a controladoria do Texas verificou duas vezes as avaliações de propriedades em todo o estado, o que ajuda a determinar quanto os distritos escolares podem cobrar em impostos sobre a propriedade. Mas quando o estado e

Durante décadas, a controladoria do Texas verificou duas vezes as avaliações de propriedades em todo o estado, o que ajuda a determinar quanto os distritos escolares podem cobrar em impostos sobre a propriedade. Mas quando os avaliadores estaduais e municipais discordam, os distritos podem acabar com grandes buracos nos seus orçamentos.

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ALPINE – Para o Distrito Escolar Independente Alpino, faltar US$ 200.000 para um orçamento equilibrado neste ano letivo significou voltar a usar suas economias. Isso significou mais um ano usando folhas de compensado para separar salas de aula em sua escola primária e procurando peças baratas no eBay para consertar o antigo sistema de alarme de incêndio da escola secundária.

A enorme lacuna entre o dinheiro que o pequeno distrito escolar do oeste do Texas precisa e os fundos que obtém pode levar à falência em alguns anos, disse a superintendente Michelle Rinehart.

“Essa matemática não funciona muito bem para nós”, disse ela. “Em termos de longevidade, por quanto tempo você consegue sustentar isso?”

Tal como a maioria dos distritos escolares do Texas, o Alpine ISD enfrenta desafios operacionais críticos, como a estagnação das matrículas de alunos, o aumento dos custos operacionais e a escassez de professores. Mas para Alpine e cerca de 200 distritos maioritariamente rurais, uma falha no sistema de financiamento escolar do estado está a agravar os seus problemas financeiros.

Sempre que as autoridades estaduais e municipais discordam sobre as avaliações do valor da propriedade local – que determinam quanto dinheiro as escolas devem receber dos impostos sobre a propriedade – os distritos escolares podem acabar com grandes buracos nos seus orçamentos. Custaria ao estado cerca de US$ 700 milhões por ano para preencher essas lacunas de financiamento, disse Josh Sanderson, vice-diretor executivo do Equity Center, que representa mais de 600 distritos escolares no estado.

Na opinião de Rinehart, seu distrito deveria ter recebido cerca de US$ 1 milhão a mais em financiamento estadual este ano. Não conseguir foi “uma enorme perda de financiamento para nós”, disse ela.

Os legisladores tentaram resolver temporariamente a questão durante a sessão legislativa regular deste ano através de uma proposta abrangente de financiamento escolar que teria dado a esses distritos escolares o dinheiro que lhes falta. Mas o projeto acabou morrendo como parte de uma disputa entre o Senado e a Câmara do Texas sobre a adoção de um programa de vales escolares. A sessão terminou sem compromisso em vouchers ou dinheiro novo para as escolas.

Espera-se que o governador Greg Abbott convoque uma sessão especial sobre educação ainda este ano, mas não está claro se ajudar esses distritos fará parte da agenda.

“É um problema que o Legislativo poderia resolver e só eles podem resolver”, disse Rinehart.

O Texas garante que cada distrito escolar receba uma certa quantia de financiamento para cada aluno que tiver, que atualmente é de US$ 6.160. Os distritos recebem dinheiro adicional se o aluno for bilíngue, vier de uma família de baixa renda, frequentar aulas de educação especial ou tiver outras necessidades educacionais.

Para cobrir os seus orçamentos básicos, os distritos são obrigados a angariar primeiro o dinheiro através de impostos locais sobre a propriedade. O estado então concede dinheiro adicional aos distritos escolares com base na demografia de sua população estudantil.

O primeiro passo é que os distritos de avaliação do condado façam uma estimativa anual de quanto vale cada propriedade nas jurisdições dos distritos escolares. Os texanos proprietários pagam impostos com base no valor estimado de suas propriedades.

A maioria desses impostos geralmente vai para pagar os custos de manutenção e operação dos distritos escolares. Quanto mais dinheiro os distritos escolares obtiverem com os impostos sobre a propriedade, menor será a contribuição do estado e vice-versa.

Mas identificar o valor exacto das propriedades num distrito não é uma tarefa fácil – e surgem problemas quando o estado não concorda com as estimativas dos distritos de avaliação.

Pelo menos uma vez a cada dois anos, a controladoria do Texas tem a tarefa de fazer sua própria determinação sobre o valor tributável total das propriedades em cada distrito escolar. Então, conforme exigido por lei, a Agência de Educação do Texas usa os números do controlador para calcular quanto dinheiro do estado cada distrito escolar tem direito a receber.