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Feb 15, 2024

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Em sua autobiografia, lançada este mês, Nat Glover pondera as reviravoltas em suas oito décadas de vida, os obstáculos que se tornaram oportunidades, os fracassos que se tornaram sucessos e as pessoas -

Em sua autobiografia, lançada este mês, Nat Glover pondera as reviravoltas em suas oito décadas de vida, os obstáculos que se tornaram oportunidades, os fracassos que se tornaram sucessos e as pessoas - brancos e negros - que pareciam ver algo nele, algo que iria impulsioná-lo de uma casa de espingarda na Minnie Street para os corredores de poder mais altos de Jacksonville.

Ele também escreve sobre a necessidade de enfrentar o racismo sistémico e alerta para os perigos do ambiente político partidário e tóxico de hoje, que parece ter a intenção, diz ele, de apagar o progresso que foi feito.

Essa franqueza nem sempre existiu: como um homem negro que cresceu no Sul segregado, ele teve que medir cuidadosamente suas palavras por muito tempo para chegar onde queria.

“Tive de suprimir a minha raiva”, escreve ele, “em favor do cálculo e da estratégia para realizar o que fiz”.

Durante uma entrevista recente ao Times-Union, ele perguntou: ele sente que agora é capaz de falar com mais liberdade, depois de tudo o que conquistou, aos 80 anos?

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Uma grande risada saiu dele quando ele respondeu: “Eu sei que você está insinuando 'Você não tem mais alguns dias de vida!'”

Ele riu um pouco mais, mas à medida que suas risadas diminuíram, ele chegou ao que considerava a verdade. “Estou em um lugar agora”, disse ele, “onde sinto que muitas pessoas olham para mim para dizer algo”.

Esse é um tópico que percorre “Strriving for Justice: A Black Sheriff in the Deep South”, onde ele escreve sobre a “responsabilidade” que sente de liderar, de compartilhar sua história.

Ele cresceu pobre em Jacksonville, foi para o Edward Waters College com uma bolsa de futebol e depois ingressou no Departamento de Polícia de Jacksonville, que mais tarde se tornou o Gabinete do Xerife. Ele passou a detetive e depois a chefe de serviços, antes de concorrer a xerife. Ele venceu com 55% dos votos em 1995, o primeiro xerife negro de uma grande cidade eleito na Flórida desde a Reconstrução, e depois cumpriu um segundo mandato.

Ele obteve reconhecimento nacional por suas políticas de policiamento comunitário e pelas decisões de proibir os estrangulamentos e de exibir os nomes dos policiais em seus veículos. Em 2021, ele foi incluído no Hall da Fama dos Policiais da Flórida.

Ele concorreu a prefeito de Jacksonville em 2003, mas perdeu em uma disputa difícil para John Peyton, que então lhe pediu, para surpresa de Glover, que atuasse como co-presidente de sua equipe de transição. Glover concordou prontamente. Mais tarde, ele se tornou presidente do Edward Waters College, sua alma mater, deixando o cargo em 2017, após sete anos.

Em "Strriving for Justice", ele conta como seu futuro foi moldado por dois eventos em 1960, quando ele trabalhava como lavador de pratos adolescente na cafeteria Morrison's, no centro da cidade.

Em um deles, ele foi parado pela polícia depois de sair do trabalho. Os policiais encontraram dois guardanapos de pano do restaurante em seu bolso e, embora ele tenha dito que os lavadores de louça podiam usá-los para limpar o rosto durante o trabalho, ele foi preso e acusado de pequeno furto. Seu pai recebeu o conselho de que seria melhor para ele se declarar culpado, e ele o fez.

Depois veio o sábado Axe Handle, onde brancos indignados com as recentes manifestações pelos direitos civis invadiram o centro da cidade com cabos de machados e tacos de beisebol, espancando e ameaçando os negros.

Depois de deixar o trabalho na casa de Morrison, Glover foi cercado por homens que o insultaram e o atacaram com bastões e cabos de machado. Glover escreve que um policial branco próximo apenas assistiu e, depois que Glover pediu ajuda, disse apenas: "Rapaz, é melhor você sair daqui antes que eles matem você".

Ele o fez, correndo um quilômetro e meio até sua casa, sem olhar para trás. Em casa, ele chorou de vergonha, sentindo-se um covarde por ter fugido.

Na entrevista ao Times-Union, ele relembrou o que fez a seguir: "Eu disse naquele dia que nunca fugiria de outra luta. Nunca. Prefiro morrer primeiro. Isso afetou minha vida de uma forma que, se eu não fugir, Se eu não fizer algo que eu sinto que deveria ter feito, então acho difícil conviver com isso."